Discovery Channel《原来如此》是关于一些让世界得以运行的事物。观众将会目睹人们从地球抽取橡胶和铁、玉米和麦、以及水和盐而走过多少奇妙和迂回的路。同样有趣的是有那么多不同种类的产品是由如此基本的东西演变出来。有谁会想到燃油添加剂、蜡笔、溶剂、蜡烛,洗滴水和豆腐全部都可来自简单和平凡的黄豆?你可知道世上有百份之九十九的玉米收成是不可食用?水能断钢?啤酒罐的两旁可比人的头还薄?随着人类寻找可持续再生的能源,终有一天我们也许能用盐来推动汽车和卡车。请跟随这些货物所经过的一段奇妙旅程,由地面到你的桌子、汽车、衣橱、药箱以及一些你或许从未想象过的地方。
咖啡最飘香
咖啡是除了水之外,世上排名第一的饮料;它的香气迷人,风味更是令人不觉地一杯接一杯;它让你头脑清醒,还创造了就业机会,拉近朋友间的距离,为现代人的工作动力充电,甚至有益健康。生的咖啡豆里有两百种不同的化学成分,烘焙过后咖啡豆里的不同成分会飙增至12多种;从不可融的纤维素,灰质,纤维,到具挥发性有机酸,芳族,腊质,油脂,这些全都有助于咖啡的香气芬芳,口味口感的创造。全球7个不同国家在热带地区栽种咖啡,巴西是最大的输出国,紧接着是越南,哥伦比亚,印尼和墨西哥;美国现在也在夏威夷和波多黎各种咖啡,但产量远不及美国人的消耗量。星巴克于1971年起源于华盛顿州西雅图,至今成为全球最大的咖啡连锁店。
啤酒风味多
啤酒是全球最受欢迎、消耗量最大的饮料。它的四种基本原料到处可得,制作过程广为人知,含抗氧化物,适量饮用有降低血压等的健康功效,且可用来泡澡,是种价格便宜方便饮用的大众饮料。但根据谷物浸泡烹煮的时间长短、啤酒花加入的方式、水质、酵母菌种与发酵方法等,进而产生种类繁多,风格迥异的啤酒。这产业的蓬勃发展让美国设立了啤酒酿制的硕士学位,对啤酒的一切,包括色泽泡沫等,皆有深入探讨。此外,还有一群具有实验精神的小型精酿啤酒厂,会以各种不寻常的原料,酿制风味特异的产品,甚至以现代科学手法重现古代啤酒。另外,想过物在家酿造啤酒吗?也许没有想像中的难喔。本集也将介绍自家酿制啤酒的办法,以及为何这么多人乐此不疲的理由。
万能水资源
水是世上一切生命的基础,本节目介绍无所不在,却又像谜一样的水,它的特性和三态,造就了地球表面的形状和生能,以及人类对它的利用。水的切割力无与伦比,能变成最强的水刀,切割最硬防护材料;科罗拉多河的切割侵蚀力量造就了鬼斧神工的大峡谷;胡佛水坝的建造引科罗拉多河水至千里外,维持了美国西部无数人口的生命。海水去盐场和污水净化厂将不能饮用的水变成干净纯净的饮用水。水煮沸变成蒸汽推动火车头,促成工业革命改变人类历史;冰河是水的银行,储存了远古时代的积雪,融化后供现代人使用,但全球暖化造成冰河快速融解,若不改善即将造成大灾难。人造雨在乾旱地区上空撒播碘化银云种,促进天降甘霖协助作物生长。
麦食好饱腹
小麦的历史悠久,种植面积广大,适应力也很强,是人类最主要的粮食来源之一。可以做成像是面包、饼干、啤酒等各类食品。但您知道小麦也能做成可完全分解的塑胶、保命的防火门、引起伤亡的炸弹、耐用的家具、可减低胆固醇含量的肉类替代品吗?此外,虽然小麦适应性强,小麦农每年还是提心吊胆,深怕生活所系的麦谷,会断送在大自然手中。同时,科学家与育种专家也费尽心思,希望能够研发出抗逆境的小麦品种与新颖的种植方式,以应付人类人口暴增的粮食问题。另一方面,小麦是直到八千年前出现突变后,成熟的麦穗才会保留在茎端,不至掉落地面,这才让麦谷收成的工作轻松不少。这集节目,带会您好好认识这种不可或缺的农作物。
玉米用途多
玉米是最具代表性的美国农作物,长得比世界上任何作物都来得更大也更快,但不起眼的平凡玉米居然有很多惊人的用途和事迹,请看本片慢慢道来。玉米是世上产量最多的作物,供应了数百万人的粮食;占地广大的玉米田,收割时可谓农业界的超级盃盛事;但美国栽种最多的凹玉米竟然因为外壳太硬无法食用,必须经过加工制成各种产品;连钻油工业都少不了玉米,因为玉米糖浆制成的钻井液体能黏附杂质,又能阻绝压力保护工人安全。玉米还能替代石化原料制成可生物分解的塑胶,也能制成乙醇燃料取代汽油,还是田纳西威士忌的重要原料,更是看电影不可少的爆米花主角。玉米的最新应用是拯救人命的药品,希望有朝一日能救治囊肿纤维症的病人。
火鸡肉上桌
火鸡肉是美国家庭,每年共度感恩节时餐桌上的重头戏。火鸡肉富含蛋白质,脂肪量却很低,而且价格平易近人,深得注重健康饮食与精打细算消费者的喜爱,成为美国消费市场的首选食材。而现代化大量养殖的商用火鸡业,已经让火鸡业成为一门精巧深奥的行业。从人工授精、孵育养殖、成熟上市、加工制作等流程,分工更精细,每个步骤都更为讲究。饲主得悉心照料这些娇客,控制温度与空气品质,避免它们过冷、过热、伤风感冒,甚至感染禽流感。另一方面,火鸡养殖业也变得更加注重环保的议题:坚韧的火鸡羽毛纤维有希望成为木头与塑胶合成物的替代物质、排泄物可用来发电、燃烧后的灰烬可当成作物肥料、长大的作物可用来当作火鸡饲料等。
非凡铅金属
铅是人类最早认识的物质之一,它在史上各代的帝国,如古罗马和古埃及时代就已留下痕迹,至今持续为一重要资源;它是会让我们致命的剧毒,同时也是我们不能缺少的基本元素。铅的毒性很高,只要吸收少量的铅就会导致脑部受伤,甚至死亡;一个孩童只要吸入1毫克的纯铅就会中毒;历史学家甚至把罗马帝国的灭亡怪罪于铅中毒。含铅油漆会造成儿童误食中毒,美国在1978年已禁用。铅的用途主要在于制成子弹和铅酸蓄电池;没有铅,汽车无法发动,世界动不了,人类只好回去骑马,骑单车或走路。铅是不会毁灭的物质,能够多次地重复使用,因此铅是回收率最高的资源;车用电池回收率为九成九,同一批铅制成新电池重复使用,不必仰赖新开采的铅。
食盐不可少
盐是矿物界用途多多的化身博士,能救你的命也能让你丧命,能导电,能让衣服洁白如新,能驱走妖魔鬼怪,而且烹饪时绝对不能少,也可能是未来不可思议的新动力来源。“薪水”这个字源自于盐,古罗马士兵拿到的薪资是盐,因为它能在长途旅程中保存食粮。盐有一万四千种已知用途,有四成的盐用在看不见也想不到的地方…制作化学药品,再加工制成肥皂清洁剂漂白水等物品;另一个大量用到盐的地方,是在寒带地区的路面上,撒盐能降低结冰温度使道路安全可行。盐是让人体细胞肌肉和神经系统保持运作的电解质,电解质充当导电体,传递人体神经末稍的感觉,使肌肉运动,思想成形。科学家还发现燃烧盐水能释放氢气,说不定在未来,海水就是能源的来源。
铁质处处有
钢铁是支撑我们世界的超级金属,没有钢铁,便没有长桥、高楼与汽车。钢铁具良好的延展性与强度,是因为它是由地壳中两种最普遍的基本元素结合而成,但比例得拿捏得宜,否则不是太软,便是易碎。若加上其他少量金属,形成的钢铁合金,便可做成足以抵御敌方炮火攻击的装甲、航行洋面的船舰,或横跨大川的长桥。此外,钢铁也是全球回收率最高的物质,可以永远回收,从原生铁燧岩制作新钢所需能源,是回收废钢的四倍。而目前回收省下的能源,每年足以供18万个家庭一年的电力使用。本集将探讨钢铁的形成、特性与应用。从炸开地面取得铁矿石到捣碎矿石,去除杂质,做成小铁球,高温熔炼,轧制抽拉或弯压成形,让观众了解钢铁的制作过程。
木材超实用
看似平凡无奇的木材,历史悠久,质轻强韧、数量充足且用途广泛。由于其细胞特殊的排列方式,每磅而言,强度超越钢与混凝土等物质。另一方面,木材可在瞬间与钉子紧密结合,工人能在短时间内完成木造房屋,因而成为众人爱用的建材。此外,木材的纤维素可以多种方式一再重新使用,即便是回收的废纸,木材的强度都还在。再者,在能源短缺的今日,树木的纤维素内贮藏着大量能源,很有潜力成为石化燃料的替代能源。但问题是,要从树木排列紧密的纤维素内取得能。
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