在2002年《旅行的艺术》风靡全球之后，全球广大书迷一直殷殷企盼狄波顿的新作。2004年，在各界瞩目之下，《我爱身分地位》於英国搭配由他所主持的电视节目一同推出，旋即登上英美畅销书排行榜。
艾伦‧狄波顿，1969年生於瑞士苏黎士，从八岁起在英国接受教育，曾求学於哈罗学院与剑桥大学。他通晓法文、德文及英文，才气横溢，文章智趣兼备，书写主题丰富多变。这使得他的前六部作品，包括《我谈的那场恋爱》、《爱上浪漫》、《吻了再说》、《拥抱似水年华》、《哲学的慰藉》、《旅行的艺术》，不仅风靡英伦，更风行全世界，目前已有二十多国语言的译本。
狄波顿在最新作品《我爱身分地位》里，开宗明义地点出：「每个成人的人生可说都是以两种爱为主轴。第一种爱——对两性之爱的追求——早已广为流传与记载，其变幻莫测早已是音乐和文学的基本主题，而且也受到社会的认可与歌颂。第二种爱——对世人之爱的追求——则较为私密，而且充满羞辱。即使有人提起这种爱，通常也是以尖酸嘲讽的语气说出，似乎这种东西只有心怀妒意或能力不足的人才会感兴趣，不然就是单纯从经济层面来看待人类追求地位的动力。然而，第二种爱的强度、複杂程度、重要性及普遍性，都不逊於第一种，而且其中的挫折一样令人痛苦。」
狄波顿认为，我们每个人都对自己心中比较自恋的部分感到不好意思，因此人们常常会想尽办法隐藏自己的自恋心态。然而事实上，自恋是很正常的：我们渴望别人对我们有好印象，并且对我们表示敬重。狄波顿指出：「谦逊是一种求生本能。但是在内心深处，每个人都渴望自己能够成为重要人物。只是我们不敢承认罢了。」而顾虑别人如何看待自己，顾虑自己在别人眼中究竟是成功还是失败，就是所谓的「地位焦虑」。其典型的症状为依附权贵、钻营投机、为了妆点门面而过度消费，造成人们晚上辗转难眠。
狄波顿以他一贯的生花妙笔，在《我爱身分地位》中，援引思想家、艺术家及作家的观点与行径，抽丝剥茧地探索地位焦虑的根源，并且精心提供一道道消愁解虑的妙方。
这本书的思路非常清晰，两大部分：困境是什么，有哪些解决方案。简而言之就是：
困境：在近当代社会，衡量人的身份的标准日趋单一，就是有多少权力，有多少金钱。并且，西方社会更给人一种假象：在贵族世袭制被废除后，在平等民主自由的环境中，每个人都有同等的机会去获取高贵的身份，如果不能成功，那便是个人自己的问题，就是个loser。于是很多人都非常焦虑，就是书名的来源，status anxiety。
那如何应付这些焦虑感呢，焦虑的影响很大，放到社会层面就是自杀率上升、犯罪率提高、社会不和谐，体现在个人身上就是耽于攀比，没有自信、生活质量下降。Alain De Botton引经据典，从几个角度探索了解决方法，未必都能让每个人马上释放焦虑感，但至少给了新的思索方式，我觉得比较受用的几点是
1）在你觉得失败的时候，要想到无论是你，还是一个你觉得非常成功的人，都不免一死，n年以后，你和他都不会有任何成功的骄傲感，或失败的挫败感。所以去看看历史遗迹吧，去看看广阔的自然吧，在无限的时间和空间中，你是如此的渺小，何必要把自己看得这么重呢。
2）人无论尊卑，最根本的需求是一样的，就是克服恐惧感，和渴望被爱。所以就算你变成你现在看来成功的人，还是会被这两种基本的需求所驱动，并且挣扎，不如放平心，享受当下。
3）以物质、金钱或地位为追逐目标，目标实现所带来的成就感所持续时间比你想象得要短的多，如果陷入这个怪圈，就准备好一生焦灼吧。所以，要建立起更加成熟的价值观，才能获得持久的平和喜乐。
4）要有一些朋友，并不是那么追名逐利，而且强化你追名逐利价值观的。以波西米亚人为例（我才明白波西米亚是一种生活态度，不是穿衣风格，也不是个人种），他们追求简单的物质生活，看轻名利，追求文学艺术的成就，虽然在某种程度上有点乌托邦，但是他们喜欢生活在一个社区，互相强化价值观。所以，虽然波西米亚人不一定和我们俗人作为朋友，但尽可能的认识他们，和他们建立并保持对话，对我们保持平衡开放的心态是有利的。
Botton通读的文学历史和哲学，我这些都是大白话体会，仅仅惨透了很小一部分，但已觉的很受益。他的文笔非常美，有的时候有些深奥，常常喜欢双重否定，但多读几遍就觉得写得真好。
他的另外一本杂文《旅行的意义》（the art of travel）和小说《爱情》（on love）也非常通透，推荐。
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